Les 29 et 30 janvier 2026, la capitale économique du Bénin a accueilli le 4ᵉ Forum des médias du Réseau des Médias Africains pour la Promotion de la Santé et de l’Environnement (REMAPSEN), organisé à l’occasion de la Journée internationale de lutte contre les maladies tropicales négligées (MTN). Placé sous le thème « De la négligence à la mise en lumière : faire avancer l’agenda africain pour l’élimination des MTN », cet événement continental a rassemblé journalistes, experts sanitaires, partenaires techniques et financiers, ainsi que décideurs politiques.
La cérémonie des Awards 2025, parrainée par le Dr Michel Sidibé, ancien directeur exécutif de l’ONUSIDA et actuel directeur général de l’Agence africaine du médicament, a célébré les journalistes africains les plus engagés dans la couverture des questions sanitaires et environnementales. Le Dr Sidibé a rappelé que « ce que l’on éclaire, on peut le vaincre. Ce que l’on ignore, on le condamne », soulignant que le journalisme constitue un outil de lutte contre les MTN, aux côtés des médicaments et interventions sanitaires. « Un micro peut sauver autant de vies qu’un médicament. Une caméra peut faire reculer la stigmatisation. Mettre une MTN à la une, c’est déjà commencer à l’éliminer », a-t-il insisté.
L’importance stratégique des médias africains
Dans son allocution, Youssouf Bamba, président du REMAPSEN, a insisté sur le rôle des médias dans la transformation des perceptions sociales et politiques liées aux MTN. La directrice adjointe de cabinet du ministre béninois de la Santé, Françoise Sybille Assevedo, a quant à elle rappelé les défis sanitaires posés par les MTN, touchant en priorité les populations vulnérables vivant dans les zones rurales et marginalisées. Yaye Sophietou Diop, directrice du partenariat et du développement de Speak Up Africa, a souligné la nécessité de produire des contenus médiatiques diversifiés et de renforcer l’autonomie des pays africains face à la réduction des financements internationaux. De son côté, le représentant résident de l’OMS au Bénin, Dr Jean Konan, a présenté des avancées notables, rappelant que 22 pays ont déjà éliminé au moins une MTN, mais que ces maladies continuent de toucher plus de 1,5 milliard de personnes dans le monde.
Des journalistes africains distingués pour leur engagement
Lors de la cérémonie, plusieurs journalistes ont été récompensés pour la qualité et l’impact de leurs productions. Michaël Moukouangui Moukala (Gabon), fondateur du média en ligne La Lettre Verte, a remporté le Prix du meilleur journaliste en ligne spécialisé dans l’environnement, tandis que d’autres professionnels venus du Sénégal, Mali, Cameroun, Guinée, Nigéria, Ghana et Togo ont également été distingués. Dr Sidibé a rappelé aux lauréats que « votre plume est une arme contre l’injustice, votre micro un outil de guérison collective, votre caméra un acte de résistance morale ». En parallèle, le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Cameroun, le Ghana et le Togo ont été récompensés pour leur dynamisme dans la promotion des activités de REMAPSEN, qui regroupe désormais près de 40 pays africains.
Recommandations pour accélérer l’élimination des MTN
Le forum a permis de dégager plusieurs pistes d’action pour renforcer la lutte contre les maladies tropicales négligées. Il s’agit notamment de renforcer la formation spécialisée des journalistes afin d’améliorer la qualité et la régularité de la couverture médiatique, d’accroître les investissements nationaux dans la santé publique pour réduire la dépendance aux financements internationaux, et de développer des campagnes de sensibilisation communautaires adaptées aux réalités locales. Il a également été recommandé d’encourager la collaboration entre médias, chercheurs et autorités sanitaires pour faciliter l’accès aux données scientifiques fiables, d’intégrer la lutte contre les MTN dans les politiques de développement durable, et de promouvoir la spécialisation journalistique afin d’assurer un traitement plus approfondi et pertinent des enjeux sanitaires.
Une mobilisation médiatique impressionnante
En 2025, la collaboration entre Speak Up Africa et REMAPSEN a permis la publication de plus de 700 contenus médiatiques, témoignant d’un engagement remarquable en faveur de l’information, de la sensibilisation et du changement social. Ces initiatives soulignent le rôle stratégique des médias africains dans la promotion de la santé et de l’environnement, et la nécessité de maintenir une couverture soutenue des maladies tropicales négligées pour renforcer le plaidoyer et mobiliser les partenaires.
