Figure majeure de l’audiovisuel ivoirien, Georges Taï Benson est décédé le 25 septembre 2026 à Abidjan, à l’âge de 80 ans. Entré à la Radiodiffusion télévision ivoirienne (RTI) en décembre 1965, il a traversé plusieurs décennies de télévision et marqué le paysage audiovisuel ivoirien par la création et l’animation de nombreuses émissions, dont Variétoscope. Son parcours raconte aussi une époque où les animateurs contribuaient directement à construire les programmes et les rendez-vous populaires de la télévision.
Georges Taï Benson naît le 25 janvier 1946 à Treichville, à Abidjan. Son parcours scolaire connaît rapidement une rupture lorsqu’il est renvoyé du secondaire pour indiscipline alors qu’il est en classe de cinquième. Il s’oriente alors vers le théâtre et intègre l’Institut national des arts. Cette formation constitue l’une des premières étapes d’un parcours qui le conduira quelques années plus tard vers la radio et la télévision.
Des arts dramatiques à la télévision
Après sa formation artistique, Georges Taï Benson suit une formation théorique de dix-huit mois à Paris, à l’Office de coopération radiophonique, avant de poursuivre une formation pratique en France. À son retour en Côte d’Ivoire, il rejoint effectivement la RTI le 16 décembre 1965.
Il commence alors avec l’émission Rythme et Tradition et s’inscrit progressivement dans un paysage audiovisuel encore jeune. À cette époque, la télévision ivoirienne ne dispose pas encore de la diversité de chaînes, de programmes et de formats qui caractérisent aujourd’hui l’environnement audiovisuel. Les animateurs occupent donc une place importante dans la construction de l’identité des programmes. Georges Taï Benson va progressivement devenir l’un des visages associés à cette télévision.
Construire des rendez-vous populaires
Au fil de sa carrière, il participe à la création et à l’animation de plusieurs émissions à succès. Parmi elles figure Variétoscope, devenu l’un des programmes associés à son parcours et à l’histoire de la télévision ivoirienne.
Son travail s’inscrit dans une période où les émissions de divertissement, de musique et de culture contribuent fortement à rapprocher la télévision de son public. L’animateur n’est alors pas seulement celui qui présente un programme. Il participe à son ton, à son rythme et à sa relation avec les téléspectateurs. Cette dimension explique en partie la place occupée par Georges Taï Benson dans la mémoire audiovisuelle ivoirienne.
Une carrière au-delà du petit écran
Son parcours ne se limite pas à l’animation télévisée. Georges Taï Benson exerce également des responsabilités auprès de la présidence de la République de Côte d’Ivoire comme chargé de mission. Son nom reste par ailleurs associé aux RTI Music Awards, dont le trophée du Super Prix porte son nom.
Cette reconnaissance témoigne de la place qu’il a progressivement occupée dans l’écosystème culturel et audiovisuel ivoirien. Au cours de sa carrière, il reçoit également plusieurs distinctions, parmi lesquelles le grade de chevalier de l’Ordre national de Côte d’Ivoire, celui d’officier du mérite sportif et celui de chevalier du mérite agricole. Il est aussi titulaire de la médaille d’or de la jeunesse, des sports et de l’engagement associatif de France.
Une trajectoire qui raconte l’évolution de l’audiovisuel ivoirien
La carrière de Georges Taï Benson permet surtout de regarder l’évolution de la télévision ivoirienne sur plusieurs générations. Il commence à la RTI dans les années 1960, à une époque où la télévision est encore un média relativement nouveau en Afrique de l’Ouest. Il connaît ensuite les transformations successives des formats, des pratiques d’animation et des attentes du public.
Plus de six décennies séparent ainsi ses débuts de ses dernières années de carrière. Entre-temps, le paysage audiovisuel s’est profondément transformé : multiplication des chaînes, développement des radios privées, arrivée des chaînes thématiques, essor d’internet, réseaux sociaux et désormais plateformes numériques. Mais certaines figures restent associées à la période où la télévision construisait encore ses grands rendez-vous populaires.
Une figure de mémoire audiovisuelle
La disparition de Georges Taï Benson intervient ainsi comme un moment de mémoire pour l’audiovisuel ivoirien. Son parcours rappelle le rôle joué par les premiers animateurs dans la construction d’une culture télévisuelle en Côte d’Ivoire. À travers les émissions qu’il a créées ou animées, il a participé à une histoire qui dépasse sa seule carrière : celle de la rencontre entre la télévision, la musique, le divertissement et les publics ivoiriens.
De ses débuts à la RTI en 1965 à sa disparition en 2026, Georges Taï Benson aura ainsi traversé plus de soixante années d’histoire audiovisuelle ivoirienne, laissant derrière lui un nom associé à plusieurs générations de téléspectateurs et à des émissions devenues emblématiques.
